Lebensmittelverschwendung ist ein großes Problem in den USA. Schätzungen zufolge landen 30-40 % der Lebensmittel im Müll. Das entspricht etwa 60 Millionen Tonnen und einem Wert von 161 Milliarden Dollar im Jahr 2010 allein. Diese massive Verschwendung hat schwerwiegende Folgen, von Umweltschäden über wirtschaftliche Verluste bis hin zu verpassten Chancen, Ernährungsunsicherheit zu bekämpfen.
Lebensmittelverluste und -verschwendung treten in der gesamten Lieferkette von der Farm bis zum Tisch auf. Verderb ist in jeder Phase ein häufiger Faktor. Während der Produktion und Verarbeitung können Probleme wie unzureichendes Trocknen, Mahlen, Transportieren oder Verarbeiten Lebensmittel Schädlingen, Schimmel und Bakterien aussetzen, was zu erheblichen Verlusten führt.
Im Einzelhandel tragen Faktoren wie Geräteausfälle, Überbestände und die Entfernung von ästhetisch unvollkommenen Produkten zur Lebensmittelverschwendung bei. Auch Verbraucher spielen eine Rolle, indem sie mehr Lebensmittel kaufen oder kochen als benötigt und Reste wegwerfen. Übermäßiger Einkauf, unsachgemäße Lagerung und Verwirrung über Datumsangaben sind häufige Ursachen für Lebensmittelverschwendung in Haushalten.
Die USA haben sich das ehrgeizige Ziel gesetzt, die Lebensmittelverschwendung bis 2030 um 50 % zu reduzieren. Dieses Ziel, eine gemeinsame Anstrengung des USDA und der EPA, unterstreicht die Dringlichkeit, dieses Problem anzugehen. Um dieses Ziel zu erreichen, ist ein vielschichtiger Ansatz erforderlich, der Maßnahmen in jeder Phase der Lebensmittelversorgungskette umfasst.
Es gibt zwar keine einzige, umfassende Schätzung der Lebensmittelverschwendung in den USA, aber es werden zwei Schlüsselkennzahlen verwendet, um den Fortschritt zu verfolgen: die Schätzung der EPA über Lebensmittelabfälle, die auf Deponien landen, und die Schätzung des USDA über Lebensmittelverluste und -verschwendung im Einzelhandel und bei den Verbrauchern. Beide Kennzahlen sind wichtig, um die Wirksamkeit der Reduzierungsbemühungen zu messen. Diese Metriken helfen, das Problem zu quantifizieren und Benchmarks für die Messung des Fortschritts in Richtung des nationalen Ziels zu liefern.
Der Begriff „Lebensmittelverluste und -verschwendung“ umfasst den essbaren Teil von Lebensmitteln, der für den menschlichen Verzehr verfügbar ist, aber aus irgendeinem Grund nicht konsumiert wird. Dies schließt Verluste aufgrund von Verderb, Beschädigung oder Verbraucherverhalten ein. Wichtig ist, dass sich diese Definition auf essbare Lebensmittel konzentriert und sie von ungenießbaren Teilen wie Schalen und Knochen unterscheidet, die oft in umfassenderen Definitionen von Abfall enthalten sind.
Die Bekämpfung der Lebensmittelverschwendung erfordert eine vielschichtige Strategie. Prävention ist von größter Bedeutung, und Strategien umfassen die Verbesserung der Produktentwicklung, der Lagertechniken und der Verbraucheraufklärung. Wenn überschüssige Lebensmittel unvermeidlich sind, können Rückgewinnungsmaßnahmen wie Spenden an Lebensmittelbanken und Kompostierung sie von Deponien ablenken. Letztendlich ist ein systemischer Wandel hin zu einer effizienteren Wertschätzung und Nutzung von Nahrungsmitteln entscheidend.
Das US-Programm „Food Loss and Waste 2030 Champions“ ermutigt Unternehmen und Organisationen, sich zu einer 50%igen Reduzierung der Lebensmittelverschwendung bis 2030 zu verpflichten. Die Teilnehmer verpflichten sich, Strategien zur Minimierung von Abfall in ihren Betrieben umzusetzen und über ihre Fortschritte zu berichten. Diese gemeinschaftliche Initiative nutzt die Kraft des kollektiven Handelns, um einen signifikanten Wandel voranzutreiben. Indem sie sich öffentlich zu Reduktionszielen verpflichten, zeigen diese Organisationen Führungsstärke und inspirieren andere, sich der Initiative anzuschließen.
Um ein 2030 Champion zu werden, muss ein Formular ausgefüllt und das Reduktionsziel zugesagt werden. Das Programm beinhaltet zwar keine Überprüfung der individuellen Schätzungen, aber die Teilnehmer werden ermutigt, das Food Loss and Waste Protocol für standardisierte Messungen und Berichte zu verwenden. Dieser Rahmen fördert Transparenz und ermöglicht aussagekräftige Vergleiche der Fortschritte verschiedener Organisationen. Einheitliche Methoden sind unerlässlich, um den Fortschritt genau zu verfolgen und Best Practices zu identifizieren.
