Traducir las recomendaciones nutricionales a una representación visual como una pirámide alimentaria es una forma efectiva de comunicar hábitos alimenticios saludables. La forma piramidal sugiere el tamaño de las porciones y la frecuencia de consumo de varios grupos de alimentos. Sin embargo, los intentos previos del gobierno estadounidense, la Pirámide de la Guía Alimentaria de 1992 y su sucesora de 2005, MiPirámide, enfrentaron críticas significativas. La Pirámide de la Guía Alimentaria original promovió consejos dietéticos erróneos, mientras que MiPirámide a menudo se consideraba vaga y confusa.
La base de la Pirámide de la Guía Alimentaria de 1992, una gran canasta de pan, tergiversó la importancia de los granos integrales. No distinguió entre granos refinados y opciones más saludables como el trigo integral y el arroz integral. Al colocar las grasas en la punta de «uso moderado», pasó por alto los beneficios de los aceites de origen vegetal, promoviendo dietas bajas en grasas que podrían afectar negativamente los niveles de colesterol y el control del peso. Además, agrupó proteínas magras (pescado, aves, frijoles, nueces) con proteínas no saludables (carnes rojas y procesadas) y enfatizó demasiado el consumo de lácteos.
En 2005, MiPirámide reemplazó la pirámide original. Esta nueva versión era esencialmente la Pirámide de la Guía Alimentaria girada 90 grados, sin explicaciones textuales claras. Seis bandas de colores que se extendían desde el ápice de la pirámide representaban diferentes grupos de alimentos: naranja para granos, verde para vegetales, rojo para frutas, una delgada banda amarilla para aceites, azul para leche y morado para carne y frijoles. El ancho de cada banda indicaba la proporción recomendada para cada grupo de alimentos. Una escalera con una figura de palo ascendiéndola simbolizaba la importancia de la actividad física.
El USDA pretendía que MiPirámide fuera simple, dirigiendo a los usuarios a su sitio web para obtener información detallada. Sin embargo, esta dependencia del sitio web para obtener información crucial, como el significado de las bandas de color y las opciones recomendadas dentro de cada grupo, excluyó a quienes no tenían acceso a Internet. Millones de estadounidenses se quedaron sin una comprensión clara de las pautas. Esta falta de claridad y accesibilidad destacó deficiencias significativas en la transmisión de información dietética esencial. De cara a las recomendaciones de la pirámide alimentaria para 2024, es crucial aprender de los errores del pasado y garantizar la claridad, la accesibilidad y la precisión en las pautas dietéticas.
