La gastroenteritis viral, a menudo llamada gripe estomacal o virus estomacal, se caracteriza por la inflamación del estómago y los intestinos debido a una infección viral. Es importante tener en cuenta que la gripe estomacal no está relacionada con la influenza, que afecta el sistema respiratorio. La intoxicación alimentaria, por otro lado, resulta del consumo de alimentos o agua contaminados. Abarca más de 250 enfermedades diferentes transmitidas por alimentos o agua.
Los síntomas de la gastroenteritis viral incluyen náuseas, vómitos, diarrea, calambres estomacales, dolores musculares, debilidad, pérdida de apetito, fiebre baja, dolores de cabeza y mareos.
Los síntomas de la intoxicación alimentaria a menudo se superponen con los de la gripe estomacal. Pueden incluir calambres estomacales o intestinales, diarrea, fatiga, fiebre, escalofríos, dolores musculares, dolores de cabeza, sudoración y sed. Mientras que los síntomas de la gripe estomacal generalmente aparecen dentro de uno a tres días después de la exposición viral, los síntomas de intoxicación alimentaria pueden manifestarse desde unas pocas horas hasta varias semanas después de consumir alimentos contaminados.
La gastroenteritis viral es causada por virus como el norovirus, el rotavirus, el adenovirus y los astrovirus. La transmisión ocurre comúnmente a través del contacto directo con una persona infectada o al tocar superficies contaminadas con rastros de heces, saliva o vómito.
La intoxicación alimentaria, por el contrario, se debe a la ingestión de alimentos o agua contaminados con bacterias, virus o, con menos frecuencia, parásitos. La manipulación y preparación adecuadas de los alimentos son cruciales para prevenir la intoxicación alimentaria.
El diagnóstico de la gastroenteritis viral a menudo se basa en los síntomas. Las pruebas rápidas de heces pueden detectar rotavirus y norovirus, aunque es posible que estas pruebas no estén disponibles universalmente. El diagnóstico de intoxicación alimentaria considera los síntomas, la duración de la enfermedad y el consumo reciente de alimentos. Se pueden ordenar pruebas de diagnóstico según la gravedad y los síntomas específicos.
El tratamiento para la gastroenteritis viral se centra en aumentar la ingesta de líquidos, reponer electrolitos, descansar y usar medicamentos de venta libre para reducir la fiebre. La mayoría de los casos se resuelven en unos pocos días, aunque los síntomas pueden persistir hasta por 10 días o más.
El tratamiento de la intoxicación alimentaria depende del patógeno y la gravedad de los síntomas. La mayoría de los casos se resuelven sin tratamiento en unos pocos días, pero algunos pueden durar más. El tratamiento puede incluir reemplazo de líquidos y electrolitos, antibióticos (para infecciones bacterianas) o medicamentos antiparasitarios.
El cuidado en el hogar para ambas enfermedades incluye consumir una dieta blanda, beber muchos líquidos, reintroducir gradualmente los alimentos sólidos y evitar los lácteos, la cafeína, el alcohol, el azúcar, los alimentos grasos y picantes durante un período después de la recuperación.
Se necesita atención médica si los síntomas empeoran o incluyen heces o vómitos con sangre, incapacidad para retener líquidos, diarrea que dura más de tres días, fiebre superior a 104 grados Fahrenheit o dolor abdominal intenso. Estos síntomas podrían indicar una condición más seria que requiere atención médica profesional. Otros problemas de salud pueden imitar estas enfermedades, por lo que se recomienda consultar a un médico si no está seguro de la causa o si los síntomas son graves.
