Tu cuerpo puede reaccionar a ciertos alimentos de diversas maneras, incluyendo sensibilidad alimentaria, intolerancia alimentaria y alergia alimentaria. Es importante entender las diferencias entre estas reacciones para determinar el curso de acción apropiado, incluyendo las pruebas de alergia alimentaria.
La sensibilidad alimentaria es un tipo de respuesta inmune diferente a una alergia alimentaria. Aunque el mecanismo exacto no se comprende completamente, las investigaciones sugieren que las pruebas de IgG, combinadas con una dieta de eliminación, pueden ayudar a identificar los alimentos desencadenantes. Los anticuerpos IgG reaccionan a alimentos específicos, y aunque estas reacciones son normales en algunos individuos, pueden causar inflamación y síntomas en otros. Los síntomas comunes de la sensibilidad alimentaria incluyen dolores de cabeza, hinchazón, dolor de estómago e indigestión.
A diferencia de las alergias alimentarias, los síntomas de sensibilidad alimentaria pueden no aparecer inmediatamente después de comer el alimento problemático. Los síntomas pueden manifestarse horas o incluso días después, lo que dificulta la vinculación de alimentos específicos con tus síntomas. Las pruebas de alergia alimentaria pueden no ser útiles para diagnosticar sensibilidades alimentarias. Una dieta de eliminación, posiblemente guiada por una prueba de sensibilidad alimentaria, puede ser más informativa.
Las alergias alimentarias involucran una respuesta inmune diferente. Cuando consumes un alimento al que eres alérgico, tu sistema inmunológico activa los anticuerpos IgE, que desencadenan la liberación de histamina. La histamina causa una variedad de reacciones alérgicas, desde leves hasta graves. Los alérgenos alimentarios comunes incluyen nueces de árbol, cacahuetes, leche, huevos, soja, trigo, pescado y mariscos. Las pruebas de alergia alimentaria pueden ayudar a identificar estas respuestas específicas de anticuerpos IgE.
Los síntomas de una alergia alimentaria suelen aparecer rápidamente, a menudo a los pocos minutos de ingerir el alimento desencadenante. En casos graves, puede producirse una reacción potencialmente mortal llamada anafilaxia. La anafilaxia puede causar una caída repentina de la presión arterial e hinchazón de las vías respiratorias, lo que restringe la respiración. La atención médica inmediata es crucial en casos de anafilaxia, que a menudo implica la administración de epinefrina.
La intolerancia alimentaria difiere tanto de la sensibilidad alimentaria como de la alergia alimentaria. Ocurre cuando tu cuerpo carece de las enzimas necesarias para descomponer un alimento en particular. Un ejemplo común es la intolerancia a la lactosa, donde el cuerpo no produce suficiente lactasa para digerir la lactosa, un azúcar que se encuentra en los productos lácteos. Los síntomas de la intolerancia alimentaria a menudo incluyen náuseas, hinchazón y diarrea. Las pruebas de alergia alimentaria no son relevantes para el diagnóstico de intolerancias alimentarias.
A diferencia de las alergias alimentarias, las intolerancias alimentarias no involucran al sistema inmunológico. Las reacciones ocurren dentro del sistema digestivo antes de que se complete la digestión. Si bien las intolerancias alimentarias generalmente no ponen en peligro la vida, pueden causar una incomodidad significativa. El manejo de las intolerancias alimentarias generalmente implica evitar los alimentos desencadenantes o usar suplementos de enzimas para ayudar a la digestión. Comprender las distinciones entre estos tres tipos de reacciones alimentarias es esencial para un manejo efectivo. Si sospechas que tienes una alergia alimentaria, intolerancia o sensibilidad, consulta con un profesional de la salud. Ellos pueden ayudarte a determinar las pruebas de diagnóstico apropiadas, como las pruebas de alergia alimentaria, y recomendar el mejor curso de acción para controlar tu afección.
