Việc tìm kiếm đồ ăn nhanh gần bạn trong bán kính một dặm giờ đây dễ dàng hơn bao giờ hết. Với sự phát triển của công nghệ di động và các ứng dụng giao đồ ăn, việc thỏa mãn cơn thèm burger, khoai tây chiên hay pizza chỉ cần vài thao tác chạm. Nhưng yếu tố nào ảnh hưởng đến mật độ nhà hàng đồ ăn nhanh gần trường học và tác động của nó đến sức khỏe học sinh?
Một nghiên cứu xem xét mối liên hệ giữa việc gần trường học với các cửa hàng đồ ăn nhanh và tình trạng béo phì ở thanh thiếu niên tại California đã tiết lộ một số phát hiện hấp dẫn. Các nhà nghiên cứu đã phân tích dữ liệu từ hơn 500.000 học sinh và tìm thấy mối tương quan giữa sự hiện diện của các nhà hàng đồ ăn nhanh gần trường học và tỷ lệ thừa cân và béo phì cao hơn ở học sinh. Học sinh có nhà hàng đồ ăn nhanh trong vòng nửa dặm trường học tiêu thụ ít trái cây và rau quả hơn, uống nhiều nước ngọt hơn và có nhiều khả năng bị thừa cân hoặc béo phì.
Nghiên cứu cho thấy việc dễ dàng tiếp cận đồ ăn nhanh ảnh hưởng đáng kể đến lựa chọn ăn uống của học sinh và góp phần gây ra các vấn đề về cân nặng. Điều này làm dấy lên lo ngại về những ảnh hưởng đến sức khỏe cộng đồng khi có các nhà hàng đồ ăn nhanh tập trung xung quanh trường học.
Phương pháp nghiên cứu bao gồm sử dụng dữ liệu địa lý từ Khảo sát Trẻ em Khỏe mạnh California và các mô hình hồi quy đa biến để đánh giá mối liên hệ giữa khoảng cách đến cửa hàng đồ ăn nhanh và kết quả sức khỏe của học sinh. Các nhà nghiên cứu đã kiểm soát các yếu tố khác nhau như nhân khẩu học của học sinh, đặc điểm của trường học và mức độ hoạt động thể chất. Kết quả cho thấy mối liên hệ rõ ràng giữa việc có các nhà hàng đồ ăn nhanh trong vòng bán kính nửa dặm của trường học và chỉ số BMI tăng lên ở học sinh.
Hơn nữa, nghiên cứu phát hiện ra rằng mối quan hệ này chỉ đặc trưng cho các cơ sở đồ ăn nhanh và không được quan sát thấy đối với các doanh nghiệp lân cận khác như nhà hàng không được phân loại là đồ ăn nhanh. Điều này cho thấy loại hình môi trường thực phẩm đóng một vai trò quan trọng trong việc hình thành thói quen ăn uống của học sinh. Nghiên cứu cũng xem xét khoảng cách đến nhà hàng đồ ăn nhanh gần nhất và số lượng nhà hàng đồ ăn nhanh trong vòng bán kính nửa dặm. Kết quả cho thấy khoảng cách, chứ không phải mật độ, là yếu tố quan trọng hơn ảnh hưởng đến cân nặng của học sinh.
Nghiên cứu này nhấn mạnh sự cần thiết của các can thiệp chính sách nhằm cải thiện môi trường thực phẩm xung quanh trường học. Các chiến lược có thể bao gồm hạn chế mật độ nhà hàng đồ ăn nhanh gần trường học, khuyến khích các lựa chọn thực phẩm lành mạnh hơn và giáo dục học sinh về việc đưa ra lựa chọn dinh dưỡng. Nghiên cứu đã kiểm soát sự hiện diện của các cơ sở khác gần trường học, như trạm xăng, nhà nghỉ và cửa hàng tạp hóa, để phân lập tác động của các nhà hàng đồ ăn nhanh. Mối liên hệ giữa khoảng cách đến cửa hàng đồ ăn nhanh và các vấn đề về cân nặng vẫn tồn tại ngay cả sau khi tính đến các yếu tố này.
Ngoài ra, các nhà nghiên cứu đã xem xét tác động của việc gần gũi với đồ ăn nhanh đối với các hành vi sức khỏe khác, sử dụng hút thuốc lá làm kết quả giả dược. Việc thiếu mối liên hệ đáng kể giữa việc gần gũi với đồ ăn nhanh và hút thuốc lá càng củng cố lập luận rằng đồ ăn nhanh tác động duy nhất đến thói quen ăn uống và cân nặng. Nghiên cứu cũng đã khám phá xem liệu mối quan hệ quan sát được có khác nhau giữa các nhóm nhân khẩu học khác nhau hay không. Tác động của việc gần gũi với đồ ăn nhanh đối với BMI được phát hiện rõ rệt hơn ở học sinh da đen và học sinh theo học tại các trường học ở thành thị. Những phát hiện này nhấn mạnh tầm quan trọng của việc điều chỉnh các can thiệp y tế cộng đồng để giải quyết các nhu cầu cụ thể của các nhóm dân cư dễ bị tổn thương.
Mặc dù nghiên cứu có những hạn chế, chẳng hạn như dựa vào dữ liệu tự báo cáo và tập trung vào một tiểu bang duy nhất, nhưng những phát hiện này cung cấp những hiểu biết quý giá về mối quan hệ phức tạp giữa môi trường thực phẩm và sức khỏe học sinh. Kết luận nhấn mạnh nhu cầu cấp thiết về các chiến lược toàn diện để tạo ra môi trường lành mạnh hơn, hỗ trợ học sinh trong việc lựa chọn lối sống tích cực. Nghiên cứu trong tương lai có thể khám phá hiệu quả của các can thiệp chính sách khác nhau trong việc giảm thiểu tác động tiêu cực của việc gần gũi với đồ ăn nhanh đối với sức khỏe thanh thiếu niên. Điều này có thể bao gồm việc đánh giá các chương trình khuyến khích lựa chọn thực phẩm lành mạnh hơn trong trường học, các quy định về phân vùng hạn chế mật độ đồ ăn nhanh gần trường học hoặc các sáng kiến thúc đẩy quy hoạch đô thị lành mạnh.
