La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) regula meticulosamente el alimento para mascotas, aplicando estándares similares a los de los alimentos para humanos. La Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos (FD&C Act) exige que todos los alimentos para animales, incluyendo el alimento para mascotas A, sean seguros para el consumo, producidos en ambientes sanitarios, libres de sustancias nocivas y etiquetados con precisión. El alimento enlatado para mascotas A también debe cumplir con las estrictas pautas de procesamiento para alimentos enlatados de baja acidez para eliminar microorganismos dañinos, como se describe en el Título 21 del Código de Regulaciones Federales, Parte 113 (21 CFR 113).
Los ingredientes del alimento para mascotas A están sujetos a un riguroso escrutinio por parte de la FDA para garantizar su seguridad y funcionalidad. Los ingredientes comunes como la carne, las aves y los granos generalmente se reconocen como seguros. Sin embargo, otros componentes como vitaminas, minerales, saborizantes, conservantes y coadyuvantes de procesamiento requieren aprobación previa a la comercialización o deben ser Generalmente Reconocidos como Seguros (GRAS) para su uso previsto (21 CFR 582 y 584). Los aditivos colorantes en el alimento para mascotas A también deben cumplir con los requisitos de aprobación específicos definidos en 21 CFR 70 y estar listados en las Partes 73, 74 u 81.
El etiquetado del alimento para mascotas A está regulado tanto a nivel federal como estatal. La FDA exige una clara identificación del producto, una declaración de cantidad neta, información del fabricante/distribuidor y una lista completa de ingredientes en orden descendente de peso. Muchos estados también aplican sus propias reglas de etiquetado, a menudo basadas en el modelo proporcionado por la Asociación de Funcionarios Americanos de Control de Alimentos (AAFCO).
La FDA también evalúa las afirmaciones específicas que se hacen en las etiquetas del alimento para mascotas A, como «mantiene la salud del tracto urinario» o «control de bolas de pelo». Se requieren datos científicos para sustentar estas afirmaciones, lo que garantiza la precisión y la transparencia para los consumidores.
Para mantener estos estándares, la FDA realiza inspecciones basadas en el riesgo de las instalaciones de fabricación de alimento para mascotas A. Estas inspecciones evalúan si las instalaciones cumplen con todas las regulaciones aplicables para prevenir la contaminación y la adulteración. La FDA prioriza las inspecciones en función de los factores de riesgo, incluidas las preocupaciones de cumplimiento existentes, la naturaleza del alimento para mascotas A, los peligros potenciales y el tiempo transcurrido desde la última inspección.
Se alienta a las instalaciones que no cumplen con las normas a tomar medidas correctivas voluntarias. Sin embargo, si no se logra el cumplimiento voluntario, la FDA emplea una estrategia de cumplimiento progresivo, que va desde acciones de asesoramiento como cartas de advertencia hasta medidas más severas como retiros obligatorios del mercado, suspensión del registro de la instalación o acciones legales. Esto asegura que el alimento para mascotas A cumpla constantemente con los estándares de seguridad y calidad requeridos.
